Desk research & veldwerk

Een belangrijk onderscheid in onderzoeksgegevens is te maken tussen primair voor het onderzoek verkregen informatie en informatie verkregen uit bestaande bronnen. Voor de eerste categorie dienen we als onderzoekers 'het veld' in te gaan (field research) terwijl de informatievergaring in tweede categorie vanachter het bureau kan (desk research).

Bij field research worden onderzoeksgegevens verzameld voor een specifiek onderzoek (met dus ook een specifieke onderzoeksvraag). De onderzoeksmethode, de eventuele vragenlijst etc. zijn allemaal afgestemd op dit onderzoek. Dit maakt doorgaans de toepasbaarheid van de onderzoeksgegevens makkelijker in vergelijking met desk research. Het is vaak ook duurder dan desk research omdat het gehele onderzoek moet worden vormgegeven. Voor veel vraagstukken zijn echter legio bronnen beschikbaar; denk bijvoorbeeld aan sociaal-economische gegevens.

Bij desk research wordt er echter gebruik gemaakt van bestaande onderzoeksgegevens. Hierdoor is deze onderzoeksvorm vaak goedkoper, maar de gebruikte gegevens zijn tegelijkertijd niet primair voor deze onderzoeksvraag verzameld wat interpretatie en toepasbaarheid moeilijk(er) maakt. In de praktijk worden vaak beide vormen gebruikt omdat ze elkaar goed (kunnen) aanvullen.